El melón

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Existen distintos tipos con múltiples variedades. Los más cultivados son: piel de sapo, cantalupo, amarillo, galia y honey dew.

El melón para germinar en óptimas condiciones ha de tener una temperatura entre 12º-13ºC. Respecto al crecimiento, la temperatura óptima es de Para conseguirlas, por lo que su siembra tiene que hacerse de 3 a 4 semanas El crecimiento de la planta no es verdaderamente activo hasta que se sobrepasan los 15 °C, situándose el óptimo hacia los 32 °C, que lo convierte en una fruta muy resistente a la sequía, siendo capaz de resistirla durante un periodo prolongado y de volver a emprender su crecimiento cuando finaliza la sequía.

El melón no debe recogerse hasta estar seguros de que ha madurado para garantizar un alto contenido en azúcar, que le proporciona su característico dulzor.

El melón suele consumirse crudo, sólo, como aperitivo, como entrante o como postre en las comidas. También es utilizado como ingrediente para la elaboración de inumerables recetas para primeros y segundos platos. Puede consumirse sazonado con sal, pimienta, azúcar, mermelada, miel, etc. Se consume también en forma de compota, jarabe, mermelada, en almíbar, en su propio jugo o acompañado de embutido.

Del fruto del melón todo es comestible: la corteza, utilizada para la elaboración de confituras, las semillas consumidas como frutos secos o para la obtención de aceite y sobre todo la carne, bien como fruta o como hortaliza, en crudo o procesado, etc. También las flores, aunque es menos frecuente, son consumidas como alimento humano.

Dentro de las propiedades e indicaciones del fruto del melón, destacan las siguientes:

• La gran aportación de agua (hasta el 95%), junto con el potasio, lo convierten en un suave diurético, muy recomendado para la hipertensión, que al ser ingerido provoca la eliminación de agua y sodio a través de la orina.
• Es estomacal y eupéptico, su ingesta ayuda al fortalecimiento del estómago y facilita la digestión. Ésto es muy apropiado para cualquier persona con un aparato digestivo sano, pero en especial es altamente recomendable para los niños en crecimiento y para las personas mayores. No es recomendado en personas diabéticas (es rico en azúcares), en niños menores de 2 años y personas propensas a diarrea, flatulencia, dispepsias de fermentación y eolíticos.
• Es demulcente, ejerciendo una acción protectora local.
• Es nutritivo, proporcionando un excelente alimento para nuestro organismo.
• Sus semillas y raíces poseen efecto emético.
• Una ración de 100g. proporciona más de la mitad de la dosis diaria recomendada de vitamina C.
• Posee un alto contenido en antioxidantes como los beta-carotenos, que se convierten en vitamina A y hacen que sea un gran aliado contra las enfermedades derivadas del corazón y muy eficaz para prevenir la aparición del cáncer.
• Como hemos comentado, su contenido de agua es muy elevado y aporta numerosos carbohidratos como la sacarosa, sin embargo, por su bajo contenido calórico es ideal para llevar a cabo una dieta de adelgazamiento.
• Aporta gran cantidad de minerales para el organismo como Calcio, Magnesio, Potasio y Fósforo, que contribuyen a regular la acidez en la sangre aumentando la potencia de los glóbulos rojos y actuando sobre el organismo humano como un potente limpiador y desintoxicador.

El consumo de melón ayuda a prevenir ciertas enfermedades como la gota y la artritis, el estreñimiento, colesterol (aporte de fibras) y la acidez estomacal.

Además del fruto, las semillas también aportan propiedades beneficiosas para el organismo. La infusión de semillas de melón actúa como un maravilloso regulador renal. Consumidas como frutos secos poseen un alto contenido en Vitamina P (flavonoides), relacionada directamente con la permeabilidad capilar, hemostasis y la antioxidación.

En síntesis, la riqueza en vitaminas A y B, así como la celulosa hacen del melón en un alimento saludable, refrescante, depurativo, desintoxicante y laxante. Efectúa un verdadero lavado biológico a nuestro organismo. Como bien dice el viejo refrán castellano "tajadas de melón, buena purga son".

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